Monte Carlo

Dit boek van een Vlaams schrijver is een aangrijpende drama over een onbedankte held.

Peter Terrin schreef dit boek dat in 2014 werd uitgebracht.

Samenvatting

De hoofdfiguur is de 35-jarige Engelse automonteur Jack Preston. We volgen hem vanaf de Grand Prix Formule I van Monaco in mei 1968. In het eerste deel, 'Monte Carlo', werkt hij voor het Britse team Lotus. Het is de dag van de Grand Prix in Monaco en de wereld kijkt toe, want niet alleen de prins van Monaco en zijn vrouw Grace Kelly zijn aanwezig, ook de wereldberoemde Amerikaanse filmster Deedee zal verschrijnen. Voor de start van de wedstrijd komt zij het asfalt op, waar Preston haar redt als gelekte autovloeistof in de brand vliegt. Hij beschermt haar met zijn lichaam, waardoor hij zelf zwaar gewondraakt. Zij komt zonder kleerscheuren weg. Preston daarentegen verbrandt zijn rug, billen en nek. Niemand lijkt veel aandacht te schenken. Er is slechts één vrouw op de tribune die met een camera net een foto heeft kunnen maken van dat moment.

Schadelijker voor Preston echter is de afwikkeling van de gebeurtenis: niemand heeft waardering voor zijn heldendaad: men is ervan overtuigd dat Deedee's lijfwacht haar heeft gered. Preston is niemand: zijn acties hebben geen betekenis en niemand kent hem. De media vermelden zijn naam niet. Hij keert terug naar zijn woonplaats Aldstead in Engeland en gaat door met zijn leven. Aanvankelijk zien de dorpsbewoners hem als een held, maar er is één man, een seizoenarbeider, die heel sceptisch is. Er is wel een bijzonder gevolg: zijn vrouw Maureen raakt opgewonden van zijn littekens en ze beleven dagelijks geweldige seksuele avonturen.
Preston heeft wilde dromen om beroemd te worden en voor Ferrari te kunnen werken, maar hij krijgt een ontslagbrief van Lotus. Hij denkt echter nog steeds met Deedee in contact te kunnen komen. Hij vindt dat hij recht heeft op een soort beloning.

Het is ongeveer een jaar later wanneer Deedee door een noodlottig auto-ongeluk om het leven komt. Niemand weet de exacte oorzaak. Preston gelooft sterk in een soort goddelijk evenwicht: elke mens krijgt evenveel als hem toekomt, maar de beloning waarop hij hoopt, komt niet. Wel wordt Deedee gestraft voor haar ondankbaarheid. Er wordt een minuut stilte gehouden voor de volgende Grand Prix.
Op de dag in juli dat de eerste mens op de maan landt, gaat Preston met zijn mooie Lotus Cortina rijden met een dorpsgenoot genaamd Ronny. Hij vraagt hem of hij tot twintig kan tellen in een dodelijke bocht waarbij Preston zijn handen losmaakt van het stuur. Normaal kan dat maar zes seconden.
Het is een open einde, maar het is heel waarschijnlijk dat Preston om het leven komt (zoals zijn grote idool Deedee).

Thema
Ondankbaarheid is het grootste thema.

Preston ontvangt nooit dankbaarheid voor zijn helderdaad en dat is iets wat hem blijft achtervolgen lang na het voorval.

Mening

Ik vond het wel een leuk boek en het verhaal was zeker interessant, maar het is niet een van mijn favorieten. Ik moet wel toegeven dat Terrin een sterke schrijver is en mooi het zielige verhaal van Preston heeft weten te vertellen.